Almoço real

*acontecimentos pré-pandemia

 

No final da missão de trabalho avisam-nos que fomos convidados para um almoço tardio com a Rainha. “Com a Rainha?”, admiro-me eu, “Como se almoça com uma Rainha? Não tenho roupa apropriada…”.

Estávamos no mato, no coração da Zambézia, onde se sente que a vegetação renova o ar, o calor vem do chão e com qualquer chuva as plantas parecem saltar, tal é a velocidade com que crescem.

Dirigimo-nos aos aposentos da Rainha. Estava ansioso para a conhecer, pois não é todos os dias que se vê uma Rainha ao vivo.

Vemos na mesa alguns dos produtos locais, numa espécie de oferenda aos visitantes. E nós, que trazíamos?

Mostram-nos igualmente a apanha desse dia: folhas e flores de quiabo. Os meus olhos brilham, pensando que vou experimentar tal iguaria, mas logo anulam o meu entusiasmo dizendo que se trata do jantar da Rainha. “Demora a preparar”, informam-me…

A nossa mesa é delicadamente preparada, com uma toalha que parecia esperar por visitantes para sair da prateleira. O “palácio” da Rainha tem uma palhota muito acolhedora, com um telhado de colmo que nos resguarda do implacável sol. É servido xima, caril de frango e malagueta fresca ainda agarrada aos ramos colhidos, para consumir em função do gosto por piri-piri.

Talheres de prata? Não há…uf…tinha dúvidas se saberia usar talheres requintados e guardanapos bordados. Descartadas as mordomias, come-se com a mão direita, fazendo uma bolinha de xima, que depois se mergulha no molho. Absolutamente delicioso.

No final da refeição, a sobremesa. Cana-de-açúcar e a primeira produção de aguardente de cana-de-açúcar do ano: a primeirinha! Vem disfarçada numa garrafa de cerveja, sem rótulo, omitindo qualquer ingrediente extra e sem necessidade de anunciar o grau de álcool. Tem que se ir mastigando a aguardente e percebendo o nível de álcool com base na conversa que vai tendo com o corpo.

A primeirinha é servida pela própria Rainha, a líder da comunidade local, cuja realeza se evidencia na sua generosidade. Com um sorriso enorme agradece a iniciativa de cadastro de terras que estamos a fazer na sua aldeia, conhecendo e valorizando a importância do trabalho.

Bebo alguns copos. É doce, leve e perfumada. O meu corpo conversou bem com a primeirinha. No regresso ao alojamento sinto uma enorme sonolência, uma rendição do corpo à sabedoria da primeirinha. Fundo-me com a cama às 17h30 e só acordo 12 horas depois…reconstruído…